IEA解释说，这是为了弥补利比亚每日150万桶的优质石油产量缺口，但市场并不这么认为，因为供需并没有出现紧张，而且利比亚因素已经持续了几个月早被消化。这是自全球建立石油储备制度以来第三次决定释放紧急石油储备，但石油储备一向作为“防御性武器”，除非出现意外的临时的供应遭受破坏才能动用，但此次将石油储备作为进攻性武器使用，直接干预油价的做法彻底改变了国际石油市场的游戏规则。即使美国能源署，一直也不支持这种做法，但奥巴马改变了这一切。
一种广泛认同的观点是，奥巴马希望通过打压油价获取选民的支持，扶持脆弱的经济复苏，从而令这项行动具有强烈的政治色彩。事实上，美国民主党政府总是倾向用行政手段干预市场，而在经济危机爆发后上台的奥巴马总统更是如此。奥巴马相信炒家加剧了油价上涨。在今年4月，他下令组建一个特别工作组调查市场操纵现象，最终指控三家石油交易商在2008年投机炒作国际原油、操纵油价。
