2017年伊始，WTI走势相对平稳，连续两个月的交易价格都在每桶50美元以上的狭窄区间运行。然而，从3月末开始的4个月的时间内，油价走势剧烈震荡，一度探底至每桶 42美元。随后，在欧佩克和其他产油国同意继续限产、全球经济增长开始复苏之后，国际油价开始回升，WTI突破年初价格，在每桶50美元以上高位运行，为3年来最高。
展望未来，情况正在发生变化。在美国国内，即使没有美国减税政策的刺激，原油需求也会继续增长。在正常情况下，这也会促进全球经济增长。但美国推出的反自由贸易政策，为全球经济增长前景增加了变数。
不过，真正左右2018年油价走势的因素将在供给侧。过去几个月，在其他国家削减产量时，美国的原油生产商正在加紧生产。主要产油国减产在一定程度上缓解了全球石油供应过剩，因此2017年下半年油价上行，但美国的增产将抵消减产效果。IEA最近上调了对美国原油产量的预测，如果美国产量继续增加，欧佩克的减产协议将面临巨大的压力。为什么要限制生产，使不受减产协议约束的美国公司坐享其成呢？一旦美国环保署允许深水钻井，或在联邦土地和阿拉斯加野生动物保护区进行钻探，美国原油产量增长的速度可能会超过预期。
美原油产量增加将给WTI带来下行压力，但是过去几个月市场主体广泛的对冲，将使下行压力的影响被夸大。这是油气勘探开发公司自然会采取的措施，这在一定程度上限制了当前的涨势，长期影响亦不容小觑。即使油价在年初开始逐渐下跌，也不会促使勘探开发公司削减产量。这将使油价下行走势继续扩大，可能跌破每桶50美元。事实上，有预测认为，2018年年初，油价可能大幅回落到每桶40美元的低点。和其他大宗商品一样，原油价格震荡过后往往回归均值。然而，电动汽车即将到来，而且到来的速度比大多数人预计的要快，考虑到美国运输行业消耗了70%以上的石油产量，美国原油价格的长期前景不容乐观。
目前合乎逻辑的结论是，2018年年底的WTI油价将较2017年年底价格大幅回落。虽然某些诸如中东地区的一些影响全球供应的重大冲突事件，可能会推翻这一结论，但影响油价的其他因素，预计石油行业在2018年将举步维艰。（编译自 Oilprice）
