1977年9月,四川石油管理局32526钻井队钻探相18井,原设计目的层为二叠系。四川石油管理局为搞清二叠系底部的白云岩段,决定加深钻井。10月,在二叠系和志留系之间发现高产新气层。经研究,确认是石炭系。从此,四川石油管理局把川东地区作为天然气勘探主战场。
30年多来,四川盆地先后发现以石炭系为主力产层的大中型气田30多个,获探明储量2400多亿立方米,实现了寻找裂缝性气藏向寻找孔隙—裂缝性气藏的战略转移,为1994年集团公司在四川盆地的天然气年产量突破70亿立方米大关发挥了重大作用。
相18井发现石炭系,既改变了川东地区缺失石炭系地质认识,又是我国在川东地区首次发现石炭系裂缝——孔隙性气藏,开辟了四川盆地找气新领域,迎来了我国天然气储量、产量快速增长的高峰期,因而被定性为战略突破。