石油是近代战争史中无法忽略的一个因素，任何一场现代战争，都摆脱不掉石油的影子。这个被称为“战争血液”的战略性物资，再也摘不掉“左右地缘政治和国家命运”的高帽子。回望过去100年石油几乎成了发展经济的基础，而过去100年的战争史也基本都是围绕石油的争夺。
【离不开石油的一战】第一次世界大战之所以被认为是现代史上最血腥、破坏性最大的战争，石油可以说是“功不可没”。在一战中，无论是空战、机动坦克战或海战，一旦离开石油，这些引以为傲的作战方式，都将成为强弩之末，石油是否充足成为决定战争胜负的关键因素。在整个一战中，各参战国用于战争的油料达3620万吨，其中仅英国和美国在战争中就消耗了2500多万吨石油产品。
【美国确立了石油霸主地位】一战中，美国赢得“大满贯”，成为“全能抄底冠军”，不仅在债券、军火等物品中狠赚一笔，而且石油也不例外。 1914年，美国生产了26600万桶石油，占全世界总产量的65%；1917年，美国生产了33500万桶，占世界总产量的67%，而出口额就高达总产量的四分之一，为协约国提供了80%的石油。
【标准石油成为大赢家】对于在1879年就控制美国90%~95%炼油厂的标准石油公司，战争成为继1873年经济崩溃后，第二个为他们打开通向神坛的阿里巴巴之门的敲门砖。直到1911年，美国联邦最高法院裁定标准石油公司解体，从标准石油公司分裂出来的枝丫仍然可以成为参天大树。
后来声名鹊起的大公司，如埃克森石油公司、莫比尔石油公司、雪佛龙公司等，其源头都是赫赫有名的标准石油公司。它们与同样在战争中异军突起的皇家荷兰壳牌石油公司、得克萨斯公司、英国石油公司、海湾石油公司一并被人们称为“石油七姊妹”，它们在世界市场中进行着一轮又一轮的石油战争。
【石油——中东之福，还是之祸？】威廉恩道尔在《石油战争》一书中写道“战火因利益而燃起，但争夺石油成为引发战争不可或缺的因素”。石油密集的地区，恰恰是枪声最多的地方。在蕴藏了全球80%石油的中东，这片“漂浮在石油上的土地”，往往是世界最不平静的地带，而中东的战火似乎从未真正停息，直到现在。正所谓福也石油，祸也石油；和也石油，战也石油；成也石油，败也石油。
【第一次石油危机：石油成为武器】1973年10月第四次中东战争爆发，以色列和阿拉伯国家随之卷入了战火，为打击以色列和支持其的西方国家，阿拉伯世界使出狠招：10月16日欧佩克决定提高石油价格，第二天，中东产油国决定减少石油生产，并对西方发达国家实行石油禁运。提价前，每桶石油只售3.01美元，仅仅两个月之后，每桶石油就需要花费11.651美元。石油猛然提价3倍，给依赖中东石油的发达国家突然增加了巨额国际收支赤字。
石油危机的爆发，极大的冲击了美国等少数依靠廉价石油起家的国家，从而加深了世界经济危机。美国的工业生产下降了14%，日本的工业生产下降了20%以上，所有工业化国家的生产力增长都明显放慢。1974年的经济增长率，英国为-0.5%，美国为-1.75%，日本为-3.25%。但发动石油战争的阿拉伯国家却因此增强了经济实力，数百亿石油美元流向中东据统计，仅提价一项，就使阿拉伯国家的石油收入由1973年的300亿美元猛增到1974年的1100亿美元。
【第二次石油危机：石油设施成为战争目标】1980年，世界第三大产油国伊拉克和第五大产油国伊朗之间爆发长达8年的战争。石油因成为一个重要因素。70年代的高价石油为两伊积累了庞大的石油财富，随之而来的就是两国称霸海湾的野心开始急剧膨胀，接着双双大量购买军火武器。此外，伊拉克还对与其接壤的伊朗胡齐斯坦省虎视眈眈，而该省的石油储量几乎占了伊朗石油储量的90%。
战争期间，双方都竭力破坏对方的石油设施，轰炸产油基地。两个产油大国间的战争引起了世界石油市场的动荡和供应紧张，欧佩克油价一度涨至34美元一桶，从而酿成了第二次世界石油危机。
【第三次石油危机：伊拉克入侵科威特】20世纪80年代以后，伴随着新兴产油国的出现以及石油输出国组织团结力量的瓦解，石油权力开始分散。石油价格持续下降，阿拉伯国家的政治势力逐渐衰退，权力再度回到美国、日本和欧洲。中东阿拉伯国家的石油权力几乎完全丧失，西方国家在国际权力争夺战中重新获得主动权。1986年，石油价格降到10美元／桶以下，使国际石油市场出现混乱，对世界经济和金融体系产生猛烈冲击，第三次石油危机爆发。
伊拉克在1990年8月初攻占科威特之后，强烈受到国际经济制裁，使得其原油供应中断，国际油价因而急升至42美元/桶的高点。美国经济在1990年第三季度加速陷入衰退，拖累全球GDP增长率在1991年跌破2%。在这次石油危机中，仅三个月的时间，石油从每桶14美元上涨到40美元，但很快被稳定下来。
正如基辛格所说“谁控制了石油、谁就控制了所有国家、谁掌握了货币，谁就掌握了整个世界”。在近代战争史上，石油已经不单单是争夺的目标，更成为“没有硝烟”的战争工具。而如今，全球油价持续低迷的背景下，中东再次爆发了“石油保卫战”。而这场“石油战”会不会带来真正的战争呢？
