1965年初，美国侵略越南的战争爆发。党中央发出加强备战的指示，要求第三个五年计划“以国防建设为第一，加速三线建设，逐步改变我国现有的工业布局”。当年5月，毛泽东主席在中央工作会议期间，同国家计委第一副主任余秋里谈话时明确提出：“在西南地区光搞煤炭不行，要搞点石油，搞点天然气”。此后，有多位中央领导同志8次谈到在四川找气找油的问题。
根据中央的指示，1965年6月1日，石油工业部成立四川石油会战领导小组，从西北、东北、华北10多个石油企业调集4000多职工，以威远构造和泸州古隆起为主战场，开展“开气找油”会战。参加会战的人员都为自己将成为“第二个大庆油田”的创业者而自豪，忘我地投入工作。
32111钻井队便是本次石油大会战的主要队伍之一，在业务上隶属四川省石油管理局泸州气矿区。1965年起，32111钻井队进驻合江县与江津县交界地带，在塘河乡上塘村钻探全川第一口高压大气井。
1966年6月22日凌晨1时，由于气压骤然上升，井口2号放喷管线的油管短节破裂，顿时形成宽50米、高30多米的一片火海，井口、柴油机房刹时被烈火吞没。5分钟之内，40多米高的钢铁井架被烈火烧软倒塌。在井场工作的钻工罗华太、王祖民当即殉职。四川省第一口新建高压气井面临毁灭危险，周围群众生命财产受到严重威胁。
在这万分紧急的关头，钻井队副指导员雷洪炳带领全体人员冲进火海，英勇搏斗，奋力扑救。吴仲启、张永庆、王平见等不顾一切冲进管线爆破口火海。经奋勇扑救，爆破口气源被切断，火势初步遏止。中共江津县委接报后一边紧急上报，一边紧急指示当地党委政府组织群众、民兵火速赶往援助，后续力量不断加入抢救，烈火终于被扑灭，四川省第一口高压深气井保住了。在这场生命与烈火的较量中，32111钻井队的张永庆、王平、罗华太等6人壮烈牺牲，另有21人被烈火烧伤。
9月26日，《人民日报》发表《32111英雄钻井队扑灭火海保住大气井》的文章，并刊发《毛泽东思想是革命人民的灵魂》的社论。新华社、《解放军报》、《中国青年报》、《工人日报》、《四川日报》、中央人民广播电台等全国数十家新闻媒体也同时报道了32111钻井队的英勇事迹。10月1日，在庆祝中华人民共和国成立17周年大会上，32111钻井队参与扑火救险的王有发登上天安门，代表全国工人阶级发表了讲话。毛主席亲自接见王有发，并与之亲切交谈。32111钻井队被中国石油工业部命名为“无产阶级革命英雄主义钻井队”，井场被誉为“英雄阵地”，并在当地修建英雄事迹陈列室。
不久，中共中央工交政治部、全国总工会、解放军总政治部等纷纷下发学习32111钻井队的号召，他们的英雄事迹被编入各级学校语文教科书，全国掀起了学习32111钻井队热潮。
到1966年12月，“开气找油”会战因“文化大革命”而被迫中断。历时1年半的四川“开气找油”会战，在42个构造上先后钻探井125口，发现10个气田和两个小油田，并建成4条天然气长输管线。1966年年底四川天然气井口产量达到10.4亿立方米，同时生产原油3.3万吨。后经扩大勘探，1978年天然气产量达到60.8亿立方米，原油产量达到9.4亿吨。
