世界油气贸易是指世界各国(或地区)之间所进行的以货币为媒介的石油商品交换活动。
广义的世界石油贸易包括国际原油贸易、国际石油产品贸易和国际天然气贸易。狭义的国际石油贸易只包括国际原油贸易和国际石油产品贸易。
由于世界石油生产和消费的地理分布的不均衡性，决定了世界石油工业从一开始就成了一种国际性极强的行业。国际石油贸易的发展与石油工业的发达、石油市场的发展密不可分。国际石油贸易可以简单划分为以下四个阶段：
(1)20世纪初，美国石油工业进入大规模发展时期，美国将大量多余的煤油、汽油等产品向欧洲各国输出，开始了早期的石油产品的国际贸易。但直到第二次世界大战前，原油在国际贸易中并不占重要位置，原油大都在产地先加工成石油产品再出口。当时，美国石油产量一直占世界总产量的60%以上，美国是世界所有石油产品市场最重要的供应者，是世界最大的石油出口国。
(2)第二次世界大战以后，中东地区廉价的石油大量开发，中东石油的产量占世界总产量的比重由20世纪40年代的5%迅速增长到50年代的17%以上，而美国石油产量占世界总产量的比重于1953年下降到50%以下，再加上美国国内需求成倍增长，美国在50年代未已成为原油净进口国。因此，国际石油的主要出口中心开始从墨西哥湾转向波斯湾。与此同时，各大石油公司转身石油产产消费地区建炼油厂，原油的国际贸易发展成为国际贸易中的主要大宗商品。但是在1960年以前，国际石油贸易的一个突出特点，是以美英为首的大石油公司垄断原油生产、储运、炼制和销售，并掌握定价权。
(3)从1960年到1980年，国际原油贸易供需双方的力量对比逐渐发生了本质变化。1960年沙特阿拉伯、伊拉克、伊朗、科威特和委内瑞拉发起成立石油输出国组织(OPEC)，旨在协调和统一各成员国的石油政策，并以最有效的手段维护成员国的利益。此后，该组织成员国扩大到10多个产油国。产油国政府对外国石油公司实行国有化政策，成立了国家石油公司与国际大石油公司抗衡，OPEC的控制能力逐步增强。而在此期间，美国石油市场及美国政府的政策也发生了根本变化，从1959年开始限制石油进口，到1970年以后由于国内原油供应不足而在1973年开放美国石油进口市场，依靠从中东进口原油。这就为阿拉伯产油国利用“石油武器”进行政治斗争提供了条件。1973年10月的第一次石油危机，使“石油商品政治化”前进了一步。1973年，OPEC的产量占世界石油总产量一半左右，完全夺得了石油定价权，并在此后的十几年里，一直是国际石油贸易的主要供应方。
(4)20世纪80年代以来，由于70年代的油价猛涨引起世界石油需求量的减少和非石油输出国石油产量迅速增长，石油市场出现供过于求，世界石油贸易转向现代贸易和期货贸易。石油输出国组织的控制能力有所减弱，国际石油贸易出现了多方制衡的局面。
