世界上最早建立石油储备的国家是法国。1923年，法国要求石油运营商必须保证足够的石油储备。1925年，法国成立“国家液体燃料署”管理石油储备。
国际战略石油储备从20世纪70年代起，迄今已有近40年的历史。1973年中东战争期间，由于战争导致第一次石油危机爆发，世界油价上涨了5倍，引起西方经济和社会的大动荡，由此，西方各国开始建立石油战略储备体系。1974年，包括美国、日本、意大利、法国和西德在内的18个原油进口国签署了《国际能源协议》，并在经合组织中设置了国际能源总署，并承诺：如出现能源危机，各成员国在保证本国能源安全的同时，将无条件保证其他成员国的石油供应。按照当时的战略储备标准，《国际能源协议》规定各成员国必须保有相当于60天净进口量的石油储备。
1980年，由于世界各国能源安全意识不断增强，石油储备天数不断攀升，《国际能源协议》的战略储备标准被提高至90天。近年来，在世界范围内再次掀起增加石油储备的热潮。
