人类发现和利用石油已有漫长的历史，到底世界上第一口石油井是谁开凿的，历来存在争议。
原苏联人曾认为，世界第一口油井，是老沙皇时代的一个叫谢苗诺夫的工程师，于1848年在黑海的阿普歇伦半岛的比比和埃巴德两地边境处开凿的。有一个叫洪拉沃夫的前苏联人，写了一本叫《石油的故事》的书，竟然说，俄国是世界石油工业之父、祖父和曾祖父，分布在世界上的石油井架，都是巴库石油井架的孙子和曾孙。
美国人曾宣布，1859年8月29日，美国人埃德温·德雷克，在美国宾夕法纪亚州、泰物斯维尔小镇打出的一口深21.69米油井，是世界第一口油井，并曾准备在1959年第五届国际石油会议期间，举行所谓世界第一口油井开凿100周年纪念活动。由于这一口日喷20桶乌黑闪光石油的油井，当时在美国社会环境下的经济和商业意义。后人称其“揭开了世界石油工业的序幕”，是“近代石油工业的发端。”
实际上世界上最早的气井和油井，都为中国人所开凿。英国著名学者李约瑟，在其所著《中国科学技术史》一书中写道：“今天在勘探油田时所用的这种钻控井或凿洞的技术，肯定是中国人的发明”，并且说，这种古代深井钻井技术，于11世纪前后传入西方，甚至公元1900年以前，世界上所有的深井基本上都是采用中国人创造的方法打成的。
中国历史上的油井，见于元明时代。据《元一统志》记载：“延工县南迎河有凿开石油一井，其油井燃，兼治六畜疥癣，岁纳壹佰壹拾斤。又延川县西北八十里永平村有一井，岁办四百斤，入路之延丰库。”《元一统志》成书于公远1286年到公元1303年之间，我们可以推断，石油井约在宋朝时代，就已经存在了，所以说，在距今70多年以前，中国人已经开凿出油井了。
这样说来，原苏联人所说消皇时代谢苗诺夫1848年打出的第一口油井，距今不过155年，而美国人德雷克1859年打出的油井，距今才144年，他们出世的时间，都远远晚于中国人开凿的油井。
