新中国成立60年来，内蒙古自治区石油和化学工业实现了从无到有、从小到大、从弱到强的跨越式发展。目前，世界上第一个大型煤直接液化项目已试车成功。
1949年，内蒙古自治区石化工业起步，仅加工生产一些少量的苛化烧碱、土纯碱、小苏打、硫酸、硫磺等。1958年“大跃进”年代，大搞小土群化工，先后建立起了呼和浩特化工厂、包头化工厂等一些小型化工企业。
1966年至1976年“文革”期间，自治区石油和化学工业遭受了严重破坏，全区仅存73家化工厂，且大部分为生产化肥的小厂。
十一届三中全会以来，特别是随着改革开放的不断深入，内蒙古自治区石油和化学工业得到快速发展。相继建成具有区域特色和先进技术水平的内蒙古化肥厂、呼和浩特炼油厂、吉兰泰碱厂、查干诺尔碱矿、炭窑口硫铁矿等一大批项目。上世纪90年代建成二连浩特油田、科尔沁油田，并开始大面积勘探、开发鄂尔多斯天然气。由此，逐步形成了农用化工、精细化工、石油天然气化工与煤化工等门类比较齐全、结构布局合理的石油和化学工业体系，从而提高了石化工业在全区国民经济中的地位，被确立为自治区发展国民经济的六大支柱产业之一。
进入21世纪，内蒙古石油和化学工业紧紧抓住我国经济快速增长的历史机遇，立足资源优势、区位优势和后发优势，突出发展以煤化工、天然气化工、氯碱化工为重点的石油和化学工业，使石油和化学工业取得了长足进步，成为内蒙古自治区“十一五”期间重要的工业经济增长点。
“十一五”期间，为把内蒙古打造成国家重要的能源化工基地，一大批国内最大的以煤、天然气为原料，产品涉及煤制油、甲醇、二甲醚、醋酸、聚乙烯、聚丙烯、合成氨等化工项目迅速崛起。
2005年8月，内蒙古亿利化学工业有限公司年产100万吨聚氯乙烯、100万吨离子膜烧碱破土动工，一期工程40万吨聚氯乙烯、40万吨烧碱已经投产。
2007年9月10日，全国最大的甲醇生产基地———内蒙古博源联合化工以天然气为原料年产100万吨甲醇项目建成投产。
2007年9月24日，中天合创能源有限责任公司年产300万吨二甲醚项目在鄂尔多斯市正式启动。
2007年9月28日，国内目前最大的电石法生产聚氯乙烯项目———中盐吉盐化集团100万吨聚氯乙烯、100万吨电石项目在内蒙古自治区落地，一期40万吨已经投产。
2008年6月5日，内蒙古君正实业有限公司年产72万吨聚氯乙烯、60万吨烧碱项目开工。
2009年1月6日，世界上第一个大型煤直接液化项目———神华集团百万吨级煤制油示范工程试车成功。时隔3个月，内蒙古伊泰集团16万吨煤间接液化制油示范项目也试车成功，标志着我国自主开发的煤制油技术取得重大突破，这对于解决我国能源问题具有十分重要的战略意义。
2009年5月26日，内蒙古大型炼油基地———中石油呼和浩特石化分公司(原呼和浩特炼油厂)扩能改造项目开工建设。项目建成投产后，原油加工规模将从现在的150万吨增至500万吨，成为辐射内蒙古、山西、河北等地区的大型炼油和成品油供应基地。
60年来，内蒙古自治区石油和化学工业根据地区优势，不断调整结构，取得了显著的成绩。据统计，到2008年，全区规模以上石油和化工企业已达385家，石油和化学工业总产值达617.11亿元，占全区工业总产值的7.73%。今年，内蒙古自治区又选择了54个石油和化学工业重点项目，计划总投资3009.02亿元，打造石油化工大企业、大集团。
至此，内蒙古自治区石油和化学工业的发展又迎来了一个春天。预计到“十一五”末，全区石油和化学工业销售收入将达到1500—2000亿元，成为我国重要的石油和化学工业基地。
