对于高速发展中的中国经济而言，石油的重要性不言而喻。在全球所有工业化国家的发展历程中，石油都曾起着决定性的作用，在其人均GDP从1000美元到1万美元阶段，石油需求无一例外地急速增加。现代化、规模化工业的建立，必须有足够的石油去运转整个系统，在石油支撑下的陆海空运输体系，石化工业体系是现代工业的基础，其地位在可以预见的相当长的一段时间内，尚没有其他资源可以接替。虽然经历60年的发展，中国石油产业已经取得了极大的成就，但处于工业化时期的中国，石油能源的瓶颈之忧仍将是我们不能不长期面对的问题，短缺的石油资源对我国经济增长与社会发展的制约作用越来越明显。要解决这一问题，从技术角度来讲，确保石油供应有多种战略选择。但其中最基础的一个必然是坚持目前中国石油产业正在进行的石油科技现代化之路。
从李四光、王进喜时代开始中国石油产业的创新之路，到了今天依旧薪火相传。现代科技研发能力的提高，不断提高着中国石油加工、转换和利用效率。目前这一条道路仍将持续走下去。按照国家的规划，除了提升常规石油开采技术和效率外，中国石油产业将对重质油、焦油砂、油页岩等非常规石油的开采展开深入研究。估计到2050年，中国非常规石油的产量将超过常规石油，以弥补中国石油能源的不足。考虑到石油勘探开发费用日趋增高，国家应在勘探开发上继续加大资金投入力度，支持基础性、公益型勘探，同时支持企业加大勘探开发资金投入。同时抓紧已经国务院批准的炼油项目建设，做好对部分炼油企业的改扩建工作，提高炼油水平和能力。
在某种意义上，石油产业的现代化进程直接决定着中国经济现代化进程的发展速度和方向。中国石油产业的现代化进程毫无可松懈的余地可留。
