钻头在井下工作一定时间后，刮刀钻头的刀片直径变小、变短、变钝，破碎岩石的能力会变弱，进度减慢。牙轮钻头由于牙齿磨损冲蚀、轴承损坏，会造成牙轮转动不灵活或牙轮卡死，使扭矩增大，若不及时起出，还会发生掉牙轮事故。金刚石钻头则因地层的不均质性造成钻头上的金刚石复合片发生裂、断、掉现象，同样使钻井进尺变慢。
为加快全井的钻井进度，必须及时更换旧钻头，而钻头是在几百米到几千米的井下，钻井工人如何更换钻头？
钻头在钻进时，钻机的动力带动转盘、方钻杆、钻杆和钻头旋转，通过钻机地面的仪表观察井下钻头的工作情况，经综合判断后，如果认为钻头已被磨损，就要立即停钻更换钻头。
停止钻进后，要继续维持一段时间的钻井液循环，目的是要调整好钻井液的性能，并把悬浮在钻井液中的岩屑带出地面，循环使井筒的新井壁保持稳定，同时还要对钻井设备进行例行检查。
钻井工人利用井架上的天车、游动滑车和大钩，根据井架的高度按立柱(一般由两根或三根钻杆组成)从井内起出全部钻具。起出后的钻杆立柱按顺序排放在井架内，在提出井下钻柱的同时，要用钻井泵不断向环形空间灌注钻井液，目的是保持井筒内的液面高度不下降，使井筒内的压力能平衡地层压力，以防止井壁坍塌或井下地层中的流体进入井筒。
同时，要特别注意因井壁缩径发生卡钻，操作者要严格控制提升的速度。将井筒内的全部钻杆、钻铤起出后，需更换的钻头也就同时起出，钻井工人将旧钻头卸下后装上新钻头，按原立柱顺序下到井内即可恢复钻进。
