说到涂改液，估计许多人都不会陌生，它是中、小学生亲密的“小伙伴”，可谓是“哪里错了涂哪里，So easy！”。涂改液于1951年由美国人贝蒂·奈史密斯·格莱姆发明，主要成分是三氯已烷、甲基环已烷、环已烷，具有化学毒性，危害人体健康。尽管如此，它仍然以操作便捷、价格低廉、覆盖能力强、干涸速度快的独特魅力而备受广大中、小学生的青睐。
然而，最早的“涂改液”是由古代中国人发明的，是由雌黄反复研磨制成的。据北魏贾思勰《齐民要术·杂说》记载：“雌黄治书法：先於青硬石上水磨雌黄令熟，曝乾；更於椀中研令极熟，曝乾；又於甆椀中研令极熟。乃融好胶清和於铁杵臼中，熟擣丸如黑丸，阴乾。以水研而治书，永不剥落。”宋代沈括《梦溪笔谈·故事一》中亦有记载：“馆阁新书净本有误书处，以雌黄涂之。尝校改字之法：刮洗则伤纸，纸贴之又易脱，粉涂则字不没，涂数遍方能漫灭。唯雌黄一漫则灭，仍久而不脱。古人谓之铅黄，盖用之有素矣。”宋代周密《齐东野语·著书》亦云：“近世诸公，多作考异、证误、纠缪等书，以雌黄前辈。”……由此可见，在没有橡皮擦和现代修正液的古代，古人利用聪明才智，巧妙地将雌黄制成当时的“涂改液”，使其成为古代文人雅士的文房必备之物。
雌黄之所以能成为制作“涂改液”的原料，与其自身的物理、化学性质密不可分。雌黄是含砷硫化物，即三硫化二砷(As2S3)，晶体属单斜晶系的硫化物矿物，颜色呈柠檬黄色，条痕(即粉末)呈鲜黄色，摩氏硬度为1.5~2(硬度较低，便于研磨成粉)，有剧毒，性质较稳定。而古代用的纸张大多数是经过黄柏染色的黄纸(以防虫蛀)，因此，雌黄便成为古代书写时纠正改错的理想涂料。同时，由于雌黄有剧毒，在涂于黄纸上后可以起到更好的防虫效果。由此可见，许多古文典籍之所以历经千百余年仍然保存完好，雌黄可谓是功不可没。
在汉语环境中，雌黄有“篡改文章”的意思，并且有着“信口开河、胡说八道、妄下结论”的引申义。由此，我们便不难理解“信口雌黄”、“口中雌黄”、“妄下雌黄”等成语了。晋朝孙盛《晋阳秋》曾有记载：“王衍，字夷甫，能言，于意有不安者，辄更易之，时号口中雌黄。”北齐颜之推《颜氏家训·勉学》亦曾有云：“校定书籍，亦何容易？自扬雄刘向方称此职耳。观天下书未遍，不得妄下雌黄。”这便是以上所说成语的出处了。在此，不得不替雌黄打抱不平一番。□
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雌黄的分布及其它用途
雌黄是典型的低温热液矿物。大多数的雌黄和雄黄一起在低温热液矿床和硫质火山喷气孔产生，所以雌黄是雄黄的共生矿物，有“矿物鸳鸯”的说法。在我国，雌黄的主要产地有湖南省慈利县和云南省南华县等地。在世界范围内，雌黄的主要产地有罗马尼亚、德国萨克森自由州等地。
除了修改错字以外，雌黄作为一种罕见的清晰、明亮的黄色颜料还被东西方画家长期用于绘画上。在东方，敦煌莫高窟壁画使用的黄色颜料里就有雌黄的存在；在西方，雌黄也一直在碾碎之后作为颜料用于绘画。由于雌黄具有强烈的毒性，加之和石墨以及铜基颜料不能很好的共存，因此在西方的绘画中，镉黄和其它染料在19世纪之后便逐渐替代了雌黄。但是，我国的国画仍然有使用雌黄。
此外，在我国古代雌黄还是一种中药。《神农本草经》里将雌黄列为中品，其它古代医药书籍也有雌黄入药的记载，雌黄可用作杀虫、解毒、消肿等。但是，在现代医疗活动中，很少见到有使用雌黄的记录，《中华人民共和国药典》也已经不再将雌黄列入中药材名录。在现代，雌黄主要被用于制造砷和砷的化合物。砷是一种在半导体产业和制革工业有着重要用途的类金属。
