关于地球磁极要倒转的言论隔段时间就会在网络上涌现。近日，又有国外媒体称，地磁100年内即将逆转，会导致输电网络瘫痪、癌症发病率大增等一系列严重后果。我国古地磁学家、中国科学院地质与地球物理所研究员、博士生导师潘永信教授此前接受记者采访时曾表示，地磁强度目前确实在减弱，但这并不能说明磁极一定会倒转，磁极倒转时磁场强度是减弱而不是消失，因此对生物的影响有限。
“磁极倒转在历史上的确发生过，将来也会发生。”潘永信表示，地球磁场为什么会发生不定期的倒转，这仍然是当今科学界的一大难题，尚在研究中。地球的年龄大约46亿年，在如此漫长的时间里，曾发生过频繁的地磁极倒转。地球磁极倒转是科学家在上世纪初发现的，是上世纪最重大的科学发现之一。根据古地磁学的研究，这样的磁极性倒转是几十万年尺度发生的事情，距今最近的磁极倒转发生在78万年前，在它之前的两次倒转分别为距今99万年前和107万年前。
“每次发生倒转没有时间上的规律性。”通过对过去1.6亿年地球磁场变化的研究证实，每百万年磁极有2至6次倒转，但间隔不等。值得一提的是，距今1.2亿年前至8000万年前的白垩纪中近4000万年漫长的时间，磁极并没有倒转。但在过去78万年中，曾发生过一些没有成功的地磁极倒转。
目前地磁强度在减弱，是否意味着磁极即将倒转？潘永信表示，不能简单地下这样的结论。根据研究，地磁场的强度经常处于变化之中，呈波动状态。近百年来，地球磁场强度确实呈现减弱的趋势，但如果放在万年时间尺度上，这种减弱已多次出现，并不能理解成是地磁极将要倒转的证据。
磁极倒转对人类将会有什么影响？潘永信表示，在地球磁场极性发生倒转前直至新的磁极稳定之前，地磁场的强度会衰减，可以减弱到正常值的20%，但只是减弱，不会消失。如果磁极倒转并伴有磁强度减弱的话，对太阳风粒子的抵挡、屏蔽作用会降低，那么就会有更多的高能带电粒子进入地球大气，到达地表。这对现代社会来说，最直接的影响就是强烈地冲击电离层，可能引起电离层暴，对无线电通信、在轨卫星、航天设备造成损害。对地球生物最直接的影响就是靠磁导航的生物会迷失方向，如鸽子迷失方向等，也可能会引起一些生物生命活动中的生理紊乱。
