根据美国IHS能源集团对世界油气钻探活动的系统监测，2006年世界油气发现的主要特点有两个：一是2006年全球陆上油气勘探成果显著；二是天然气发现比往年有所增加。
2006年全年全球①共钻获340个油气发现。其中，全球陆上地区共获224个油气发现，占总发现数的66%；海上地区116个，占32%。与此相比，2003年和2004年陆上油气发现所占比例分别为58%和60%。这表明高油价下陆上老油气区的勘探挖潜得到重视和加强，并取得显著成效。
陆上油气勘探不仅在发现数量上有所增加，而且不乏重大发现。在测试产量超过5000boe/d的10个重大发现中，陆上占7个，海上3个；在测试产量1000～4999boe/d的65个发现中，陆上51个，海上14个。
近年来深海地区的油气勘探一直为业界广泛关注，尤其是2003年、2004年分别获39个和35个深水发现。与此相比，2006年的深水发现有所减少，共计18个，其中荔湾3-11气田被称为中国第一个真正意义上的深水发现。
2006年全球发现的另一个显著特点是天然气发现比往年增加。从油气发现类型看，2006年气藏和凝析气藏发现居多，共计189个，占总数的56%；油藏和油气藏发现151个，占44%。与此相比，2003年和2004年的天然气发现在当年油气发现总数中的比例分别为40%和44%。这表明油气价格居高不下以及能源需求不断提高，天然气资源的开发利用越来越为各国政府和石油公司所重视。
注：①本文对北美地区的勘探发现统计仅包括美国和加拿大勘探前沿地区。