其实，从历史上看，民营资本早前曾大举进入过我国的油气领域。在上世纪90年代早期，随着当时石油市场对民营资本的开放，民营油企们在流通领域发展迅速，不过，随着之后我国石油体制的重大变革，在中石化和中石油的掌控下，民营油企开始经历阵痛并逐步陷入萎靡。资料显示，现在每年仍会有部分民营加油站因经营不善而倒闭。
另一方面，就石油储备而言，其一直是国家重点部署的战略工程，尽管从2004年一期项目就已开始正式建设，但参与的企业中一直未有民营企业的参与。不过，民营油企有着相对庞大的社会库存。因而，对于相关部门利用社会库容存储国储油的举措，北京理工大学教授崔新生认为比较正确，相较以往更有针对性。“在保障我国石油储备项目进程和石油安全的同时，又充分利用了民营企业的储存空间和资金。其实，该举措早就应该推行了。”
事实上，目前的国家相关政策也为民营油企提供了良机。在非公经济的新36条中，第八条就明确提到，“鼓励民间资本参与石油天然气建设。支持民间资本进入油气勘探开发领域，与国有石油企业合作开展油气勘探开发。支持民间资本参股建设原油、天然气、成品油的储运和管道输送设施及网络。”
“但要避免雷声大、雨点小的情况。”崔新生担忧道，“现在大的战略方向和投资选择都是正确的，但通过什么样的方法让民营企业参与到石油储备中仍是个难题，总之，暂时缺乏策略性工具的指导。”
不过，在他看来，可以在体制模式上作出一定的变更，比如通过混合所有制的形式让民营油企实现参与储备的愿望。“这暂时是比较可行的方案，但可能需要国家相关的斟酌。”
当然，对民营企业来说，另一个难题或许是在盈利上。“从现在的情况来看，上述相关方面的盈利模式并没有真正建立。但从民营企业的角度来说，没有盈利并不现实，因为其并不像中石化和中石油那样有国家财政的补贴。”崔新生指出，“但这同样可以通过另一个方式解决，这就是产业投资基金的形式，让产业和投资真正衔接在一起，既能促进战略型产业发展，又能减少资本在市场上的过多流动性。”
