美国官员17日说,总统贝拉克 奥巴马将签署行政命令,设立一个总统委员会,调查墨西哥湾漏油事件。
沉没钻井平台“深水地平线”租赁方英国石油公司说,经过近一个月努力,堵漏初现起色。
独立调查
一名不愿公开姓名的美国官员告诉路透社记者,奥巴马将为调查漏油事件成立总统委员会。
这名官员说,调查涉及事故原因和后果等一系列问题；调查对象则包括地方政府和联邦政府中主管近海油气开采安全的管理部门。
这一总统委员会与1986年“挑战者”号航天飞机爆炸和1979年三里岛核电站放射性物质泄漏事件后成立的委员会类似,成员不包括现政府人员。
“无论是三里岛放射性污染,还是墨西哥湾油井漏油,”国会众议员爱德华 马基告诉路透社,“为防止类似事件再次发生,成立一个独立(于政府的)调查委员会至关重要。”
钻井平台“深水地平线”4月20日爆炸,不久沉入墨西哥湾。美国政府和英国石油公司估计,钻井底部油井每天漏油5000桶。一些专家提出不同看法,估计实际漏油量远超这一数字。
对漏油,奥巴马政府反应速度受到质疑。一些分析师认为,设总统委员会旨在显现奥巴马强化政府监管和油气开采安全的决心。
高官引退
美国内政部下属矿产资源管理局高级官员克里斯 厄于内斯17日在电子邮件中宣布将于5月31日退休。
美联社说,矿产资源管理局是即将设立的总统委员会主要调查对象之一。厄于内斯就职于联邦政府超过30年,2007年起负责监管所有近海油气开采项目。
奥巴马上周指责矿产资源管理局对待油气企业“过于宽松”。
“太长时间以来,油气开发商和政府监管部门之间关系过于和睦,”他说,“这些企业看似在开采安全得到充分评估前就已获得许可,这种事以后不能、也不会发生。”
一些国会议员对厄于内斯宣布退休表示欢迎。
众议院自然资源委员会主席尼克 拉霍尔说,厄于内斯退休意味着重大改变,“是根本改革矿产资源管理局的必要手段”。
“这提供了重新开始的机会。”他说。
再试堵漏
英国石油公司17日说,堵漏工作已有起色。
英国石油公司工程人员16日把一条1.6公里长吸油管成功连上漏油油井输油管,开始吸油。
“我确实感觉,我们第一次扭转了局面。”英国石油公司首席执行官托尼 海沃德告诉路透社记者。
英国石油公司先前认为,这条吸油管可以吸走一半漏油。但按英国石油公司勘探和生产部门营运主管道格 萨特尔斯的说法,现阶段吸油管每天可吸走1000桶漏油,占每天漏油量的五分之一。
一些分析师认为,尽管取得进展,但漏油没有堵住,浮油依然存在。如果浮油进入墨西哥湾环流,可能漂至佛罗里达群岛,造成更大危害。
英国石油公司正考虑一种全新堵漏方案,借助水下机器人向漏油油井井口喷射由合成材料构成的“泥浆”,以彻底堵住漏油点。
这家石油巨头没有说明新方案的实施时间。
