尽管2018年国际原油价格以上涨为主，但许多拉丁美洲国家仍在努力应对债务危机，油气产量不断下降。近期，该地区获得多个油气发现，并发放多轮许可证，吸引了外国投资强劲增长，这或许将成为该地区经济复苏的关键。
阿根廷：力推页岩开发
由于高通胀和石油产量下降，阿根廷正努力提振油气的勘探与生产。阿根廷拥有丰富的页岩储量。虽然近年来也由主要的天然气净出口国转变为净进口国，但为了使能源工业摆脱困境，政府正大力促进页岩资源的开发。
据悉，阿根廷内乌肯盆地Vaca Muerta组页岩蕴藏着160亿桶石油和308万亿立方英尺的可采天然气，许多国际石油巨头和投资者正对该地区表现出更多的兴趣。
2017年，德国Wintershall公司启动了其在西内乌肯盆地Bandurria Norte区块的3口水平导向井的第一口井。据该公司称，截至目前钻井活动仍主要集中常规油气藏上。
几个石油巨头也与阿根廷国家石油公司(YPF)就页岩资源勘探开展合作。挪威国家石油公司(Equinor)和YPF签订了一项协议，2家公司各持有50%股份，将在阿根廷西部地区进行油气勘探。此外，各大油气巨头正对Vaca Muerta油藏投资11.5亿美元进行开发。YPF、道达尔、Wintershall和泛美能源决定共同投资，道达尔公司持股41%并负责Aguada Pichana东部勘探开发，而BP旗下泛美能源则持股45%而运营Aguada Pichana西部及Aguada de Castro区块。
埃克森美孚是另一个积极参与开发阿根廷内乌肯盆地的石油巨头。该公司表示，自进入该地区以来，已在其Vaca Muerta资产勘探和开发上投资超过5亿美元。
委内瑞拉：计划雄心勃勃
尽管委内瑞拉拥有世界上最大的石油和天然气储量，但未能保持其作为美洲最大石油出口国的地位。自2013年总统尼古拉·马杜罗上任以来，油气产量出现大幅下降。2018年情况进一步恶化，原油产量由215万桶/天降至2018年第三季度的125万桶/天，而在5年前，其产量大约300万桶/天。
近期，奥里诺科带的超重质原油的生产一直在帮助委内瑞拉的石油工业维持生计。该重油带位于委内瑞拉的古里哥州，拥有世界上最大的石油储量。然而，到2017年底，奥里诺科的石油产量已降至8.82万桶/天水平，较上年下降了30多万桶/天。有报道称，产量下降的部分原因是委内瑞拉的石油质量也在下降，包括高含盐和高含水。同时，委内瑞拉国家石油公司(PDVSA)的运营和现金流问题而使得该公司继续深陷债务困扰。
然而，PDVSA对未来有着雄心勃勃的计划，并表示希望到2019年将委内瑞拉石油产量增加到约600万桶/天，其中400万桶/天预计来自奥里诺科重油带。该公司制定的计划称，2019年前将大幅提高天然气产量，力争达到105亿立方英尺/天。同时，到2019年希望实现对拉美和加勒比地区出口石油130万桶/天、向亚洲出口320万桶/天的目标。
巴西：深水油气受宠
巴西的盐下层石油仍然是探险者追逐目标。作为拉美最大的国家，巴西对未来国际能源市场的影响力持续增长。国际能源署(IEA)署长法蒂赫·比罗尔强调，该国“坚定和雄心勃勃的长期能源政策、开发深水石油资源和扩大生物燃料产量”，为世界各国树立了榜样。IEA称，到2022年巴西石油净出口有望实现100万桶/天。这是过去10年该国石油产量增长50%的结果，在很大程度上是因为开发了深水石油资源。
利布拉(Libra)油田是世界上最深水油藏，于2017年11月开始生产。不久之后，由巴西国家石油(Petrobras)、壳牌公司、道达尔公司、中海油和中国石油组成的利布拉财团确认了该区块西北部油气藏的商业性，称之为Mero油田。Petrobras表示，新油田估计石油可采储量达33亿桶。位于桑托斯盆地的里约热内卢海域的Mero油田开发计划包括4个新建生产系统。根据道达尔公司称，未来几年Libra油田的产量将超过60万桶/天。
2018年4月，Petrobras宣布其主要盐下层石油项目之一的Bùzios油田开始生产。报告说，因为该油田具备高产量潜力，因而计划到2021年再建造四个生产平台。
圭亚那：有望后来居上
随着埃克森美孚获得一系列油气重大发现，圭亚那已成为石油巨头们热捧地区。到目前为止，圭亚那还不是石油生产国。不过，能源咨询公司伍德麦肯兹表示，预计到2026年，该国将成为拉丁美洲最大的生产国之一，预计产量将达35万~40万桶/天。
埃克森美孚在圭亚那的海上Liza油田资源为20亿~25亿油当量，预计该油田将在2020年开始生产。埃克森美孚在Payara-2井发现了59英尺厚的高质量含油砂岩，证实其有望成为Stabroek区块的第二个巨型油田，Payara油田的估计资源量增加到约5亿桶油当量。
