对于全球第四大原油生产国而言，天然气将占据世界首位。
RYSTAD能源预测，伊拉克的天然气开发将在2019年超过石油项目，这些项目是以被批准用于发展的资源来衡量的，这与伊拉克上游工业的历史标准背道而驰。
RYSTAD能源上游团队的分析师AdityaSaraswat说：“在未来四年里，rystad能源将把天然气视为该地区的领跑者。”根据RYSTADenergy的数据，中国的天然气产量有望从2017年的10亿英尺/天增加到2022年的30亿英尺/天。
Saraswat说：“这将使伊拉克能够满足不断增长的国内天然气需求，甚至有可能首次将伊拉克作为天然气出口国推向全球市场。”
这种转变是由伊拉克库尔德斯坦地区(kri)更有利的投资条件，加上稳定的出口收入和地区安全的改善，提高了国际石油公司(iocs)对该地区投资的兴趣所推动的。即将到来的新项目的最终投资决策(fids)由kri的天然气开发主导，与通常在伊拉克联邦(fi)占主导地位的石油项目形成鲜明对比。
以前，基础设施不足和动力不足意味着伊拉克大部分生产的天然气只是燃烧，只有一小部分供电站用于商业用途。过去的上游开发通常也是伊拉克联邦管辖的油田，国内天然气需求主要通过从伊朗进口来解决。由于该地区政局不稳，iocs被fi的产出所安抚，基本上对在kri寻找备选方案不感兴趣。然而，随着天然气进口价格的上涨，以及kri的政治局势趋于平静，近年来发生了很大的变化。
