油价上涨正在拖累全球经济增长，并且在未来数月这种冲击可能进一步扩大。
高油价助推美国贸易逆差在2月创下7个月新高，而当时油价只有87.50美元/桶。现在油价已经超过100美元/桶，表明这种逆差在未来数月将继续扩大。即使经济快速增长的中国也不能幸免——油价上涨导致该国在2月罕见地出现贸易逆差。
经济研究机构Capital Economics的经济学家阿什沃思（Paul Ashworth）说：“这是一个不好的开始，因为我们都知道石油冲击即将到来。”
高油价将抑制消费者支出并拖累经济增长。油价飙升还会引发通胀担忧，导致加息，最终使家庭和企业减少支出。
美国1月石油进口额上升9.5%（30.4亿美元）至349亿美元，创下2008年10月以来的新高。
之后北非和中东动荡推动油价飙升。与此同时，亚洲和拉美国家经济快速增长也导致需求增加。
每天早上在全美国加油站价格牌上的醒目数字中就可以看到这种冲击。汽油价格在2月已经上涨13%，全国均价达3.53美元/加仑。
航空公司也一直在快速上调票价，以抵消燃料成本上升。美国航空（American Airlines）10日表示，基本票价将上调10美元，这已是美国航空公司2011年第7次涨价。
富国银行证券（Wells Fargo Securities）的全球经济学家布莱森（Jay Bryson）表示，他已经将美国第一季度增长估值从3.3%下调至2.9%。下调的大部分原因是原油和汽油价格上涨带来的冲击。
1月463亿美元的贸易逆差还将削减经济增长。油价上涨推动进口以18年最快速度增长，虽然其中确实包含对海外汽车、汽车配件和机械产品需求的增长。美国商务部（Commerce Department）表示，进口增速接近出口增速的2倍，达2,141亿美元。出口则增至1,677亿美元的历史新高。
不过这也并不全是坏消息。逆差扩大部分也是企业和消费者支出增加的迹象。但是它同时意味着更多的支出正流向海外，正在减慢美国经济增长。
海外生产汽车及零部件进口增长14%，或26.7亿美元，同时美国和加拿大汽车生产也有所增加。大宗资本物资需求，比如工业机械和电脑，增长5.2%。消费商品进口，比如服装鞋类、家电、玩具和游戏，增长2.2%。
阿什沃思说：“这种增长反映出国内需求强劲……这不一定就是灾难。”
油价上涨可以通过另一种方式拖累经济：促使央行加息。很少有经济学家认为美联储（Federal Reserve）会采取此类措施。但是这是欧洲可能面临的问题。
欧央行（ECB）和英央行（BOE）似乎都准备在未来两三个月实施加息，以遏制通胀。
许多分析师担心，那可能会使欧洲蹒跚的经济复苏陷入停滞。虽然欧洲经济引擎德国正保持强劲增长，但是许多国家，尤其是希腊、葡萄牙等重债国，预计经济在2011年将继续收缩。欧洲是美国出口的主要市场，欧洲增速放缓也会拖累美国复苏。
美国银行美林（Bank of America Merrill Lynch）的经济学家在研究报告中表示，中东动荡对欧洲经济的冲击甚于美国。
这些经济学家表示，美国拥有大量天然气，可以作为替代能源，并且可以精炼各种原油。欧洲国家对油价上涨的风险敞口更大，因为他们主要消费北非的“低硫”原油。欧洲精炼厂的设备不如美国，无法处理各种原油。
不过经济学家表示，美国和欧洲将受到的冲击可能比较有限。
穆迪分析（Moody's Analytics）的首席经济学家赞迪（Mark Zandi）最近将2011年美国经济增长预期从3.9%下调至3.5%。他将预期下调归因于油价上涨和华盛顿预期中的开支削减。
同时赞迪还将2011年平均油价估值从90美元/桶上调至100美元/桶。
多数经济学家认为，油价必须突破150美元/桶，才会真正威胁到美国和全球复苏。
高油价甚至正在损伤最强劲的经济体。正常情况下拥有大量贸易顺差的中国，2月份出人意料出现73亿美元逆差。石油和其它大宗商品价格上涨，推动中国进口增长19.4%，而同时出口下滑2.4%。
分析师表示，出口下降是由于中国企业在长达一周的春节假期中没有展开业务。中国的贸易逆差可能只是暂时的，不是一种新趋势的开始。
油价上涨并不是对每个人都是坏消息。沙特等石油输出国组织（OPEC），以及俄罗斯和墨西哥，正在从油价上涨中获益。
